在这些人的足下，复杂的矿道都不算事。
他们领着赵鲤一路向下，就在空气燥热得赵鲤难受时，前面一空。
赵鲤她们出现在了一处突出的平台。
这岩石平台上打着一截木桩子，上面绑着可供攀爬的麻绳。
赵鲤探头看了一眼，石台下高不知多少。
可见一口荧绿泉水，正在山崖之下。
这泉水散发亮色光芒，水极清，从上向下看像是一眼风油精汇成的泉。
在泉旁边，有不少极为简陋的帐篷还有一些篝火之类。
这就是这些反叛矿工的大本营。
到了这里自觉已经安全，那中年人走上前，对赵鲤道：“姑娘，向下攀爬艰难，不如将此人交给我吧。”
他说话时一直看着被赵鲤提着的鹰钩鼻男人。
赵鲤没有错过他眼中愤恨之色，也没错过他握紧长矛杆的动作。
显然，这鹰钩鼻这种监工鹰犬是极为招人憎恶的。
但赵鲤不可能将人交出，她道：“此人或许知道更多上层的情报，我需要他活着。”
她说得坚定，中年人也不好逼迫，勉强点了个头。
这些人以绳索将几麻袋的蝙蝠放下。
这鹰钩鼻男人也享受了一把高空吊货，在昏睡中被带到底部。
没他拖累，赵鲤下滑速度极快，几息便下到洞底。
此处更加的热，站着都忍不住冒汗。
赵鲤不由挽起袖子，将视线移动到那口碧绿泉水上：“我可以讨口水喝吗？”
听她问话，顺着她视线望去，中年人大惊失色：“切不可靠近！”
“那不是泉水。”
赵鲤不由一愣。
见她似乎不太信，中年人担心她乱走出事，亲带着她靠近那口泉水。
走了两步，赵鲤就察觉到不对劲。
照理就算此地再热，有水源都应当能感觉到水汽。
但现在赵鲤越靠近越觉得热风扑面，没有感觉到半点潮气。
行至数十步外，中年男人止步。
他身上一条犊鼻裈可谓衣不蔽体，只手中攥着一只活蝙蝠。
他示意赵鲤看，然后远远朝着那口油绿泉水将手中蝙蝠抛出。
这活蝙蝠丢至半空便振翅，只是翅膀扑腾了两下，竟周身燃烧幽绿。
眨眼功夫，便被身上缠绕的绿色烧成一团干巴黑炭。
“火？”
看到这里，赵鲤还有什么不明白。
中年人道：“我虽不知姑娘从哪来到这，但你对这一点也不了解。”
“这些看似水的东西，是地底终年不息的火焰，山间常见这样的火孔。”
“也是……”
中年人脸色十分难看：“是骗局中的地狱之火。”
地狱之火，赵鲤在心底将这四个字默念了数遍。
她自后腰革囊掏出狴犴腰牌一亮，对这中年人道：“我想要查宋家的谎言和秘密。”
这中年人生在桃源境并不识字，他眯眼看赵鲤手中腰牌。
却又听赵鲤道：“我来自人间，来自大景。”
中年人微一愣怔后，眼睛一点一点睁大：“大景？人间？”
地祖奶奶
衣不蔽体的中年人，在听见赵鲤说出大景二字后，便呆怔在地。
他瘦得很，两侧肋条清晰可见，情绪激动时胸口急速起伏的样子，赵鲤都担心他会厥过去。
“当真？您真的从大景来？”
中年人上前一步，想要去拉赵鲤的手。
但在赵鲤避让之前，他先看见了赵鲤身上的衣衫。
几次意外状况赵鲤因缺钱犯愁，沈晏记在心里。
他行事从来妥帖，悄无声将赵鲤衣衫全换了一批，暗绣都换用了金线。
若是赵鲤不慎两手空空再遇困境，这些金线可拆下应急。
因而莫看她实际口袋没几两银，但身上罗衫是长眼的人都能看出的精致。
这中年人生在桃源境，生来就处于宋家塑造的虚假中。
这里的百姓需要全力耕作，以维持粮食供应，自无闲暇去桑植纺织。
桃源境各种物资都缺，金贵衣料仅供宋家人。
桃源境中的人都晓得，身上衣衫等于地位。
之前这中年人就是因赵鲤身上衣衫，天然排斥于她。
现在听见大景二字，心境却又不同。
他按捺住激动的内心，追问道：“我们是人对吗？不是什么孤魂野鬼。”
“大景当真有大片耕种的土地，不会因遇见贵人时未低头便被贬为罪民？”
“可以和家人妻小生活在一块，每日得两餐饱食？”
在这困境之中，信仰也是需要什么来支撑的。
这中年人急于向赵鲤求证，他诉求中的理想国度，朴实卑微得很。
不过就算如此朴实的愿望，在赵鲤回答之前，中年男人窘迫搓了搓手，自觉有些过分。
“不，是我奢求，不过……哪怕每日能饱食一餐，夜里喝稀也是行的。”
“应该，是行的吧……”
他实在不自信，眼看着又要放低要求时，赵鲤道：“行的！”
大景固有穷富阶级差异。
但隆庆朝多次减税减赋，一些苛捐杂税摊派直接取消。
手握靖宁卫，隆庆朝更多将刀子对准的，是吃得肥壮的大族商户。